Sebastian Hempel

Schattenfolgen

Die Bilder von Sebastian Hempel sind beweglich wie auch die Räume, die von ihm bearbeitet werden. Sie sind ausgestattet mit Sensoren, reagieren so auf die Anwesenheit potentieller Betrachter bzw. Nutzer. Diese werden zu Auslösern, die das künstlerische Ereignis mittels ihres Körpers in Gang setzen. Der mechanische Vorgang hat inhaltliche Konsequenzen. Erst die körperliche Präsenz des Nutzers vollendet das Kunstwerk, das sich nur im Augenblick seiner Betrachtung wirklich ereignen kann. Wenn das Werk derart »in Betrieb genommen« wird, bekommt es durch diese Form der »Animation« eine Seele, die schlicht in seiner Bewegung begründet liegt.

Indem wir durch unsere Stellung vor dem Werk den Mechanismus in Gang setzen, der uns die technischen, visuellen und strukturellen Möglichkeiten des Werkes vorführt, bilden wir uns im Werk ab. Das Werk blickt auf diese Art zurück, wie das unzählige Porträtierte in der Kunstgeschichte tun. Ihr Blick aus dem Bild heraus antwortet dem Blick des Betrachters auf das Bild. Wenn wir so unseren Weg entlang der »Schattenwand« von Hempel nehmen, fühlen wir uns durch die vom Weißen ins Schwarze umschaltenden Paneele bemerkt. Dass sie so willfährig Folge leisten in ihrer technischen Einstellung, macht sie zu Spielgefährten. Wir versuchen ihre Reaktionsgeschwindigkeit auszureizen, den Tanz vor dem Werk mit dem Tanz im Werk als Einheit zu verspüren. Rhythmen, Flächenaufteilungen, die Kontraste von hellem Weiß und mattem Schwarz, schwarzweiß gestreiftes Grau als Zwischenton bilden Grundelemente dieser Choreographie, deren Struktur Hempel vorgibt und deren Ablauf unsere Bewegung bestimmt.

Dabei ist es wohl nicht unerheblich, dass der Figur des Betrachters die senkrechte schwarze Fläche zugeordnet ist. Auch bei Schattenrissen empfinden wir die gefüllte schwarze Fläche als Zeichen des Individuums. Jener gesetzte, erste Strich im »Ich«, wenn ich »Ich« schreibe, markiert diese Vertikalität meiner aufrecht in der Welt stehenden Haltung. Für Plinius ist dieser Schatten deshalb Symbol der Bildwerdung überhaupt. Kunst entsteht, um das Bild dessen, der scheidet, in der gezeichneten Silhouette festzuhalten. Bei Hempel bleibt das Bild ironischerweise nur, solange ich es anschaue, und erweckt neben der spielerischen Dimension des Schattens dessen andere Seite, die ans Unheimliche grenzt. Als anderes Ich fürchten wir das Eigenleben des Schattens. So gab es Zeiten, zu denen Menschen fürchteten, dass ihnen ihr Bild die Seele rauben könnte. Geschichten von allmächtigen Schatten und unglücklichen Schattenlosen bevölkern die Literaturgeschichte.

 Solche Reflexionen über die Schattenseiten der Psyche stößt Hempel mit auf den ersten Blick reduzierten Arbeiten an, deren Kontext in Minimalismus und kinetischer Kunst sich eigentlich gegen derartige inhaltliche Aufladungen wehren müsste. Bei Hempel entstehen sie durch das nicht leicht Erklärbare und sinnlich Verblüffende seiner Arbeiten. Wie ein Zaubertrick harrt der schöne Schein der Entdeckung. Man will die technischen Grundlagen für das optische Phänomen verstehen. Doch selbst wenn die mechanische Seite in seiner Konstruktion erklärt und verstanden ist, setzt das dennoch nicht den irritierenden Eindruck auf unser körperliches Selbstempfinden außer Kraft. Wir folgen einer gewissen Art der »Angstlust«, wenn wir immer wieder nach der Begegnung mit Hempels Verwirrungen unserer Sinne suchen. Selbst wenn wir verstehen, wie sie funktionieren, behalten sie ihren Reiz und beanspruchen so ein Eigenleben als Skulptur. Die tanzenden Neonröhren der Arbeit »Lichtfeld« werden jenseits reduzierter Formensprache zum Elfenreigen, auch wenn ich mich angesichts des möglichen Vorwurfs unzulässigen »Romantisierens«“ kaum traue, das zu schreiben.

Holger Birkholz (2012)